上下巻の長編ミステリーを最後まで読み切るために、読む前に見ておくこと

書店で気になった長編を手に取ったら、上下巻だったとします。 とりあえず上巻だけ買って読み始めたものの、半分ほどで手が止まってしまいます。 しばらくして下巻を手に入れたころには、誰が誰だったかを忘れています。 上下巻の本は、面白くないから止まるのではなく、長さと複雑さに負けて止まることが多い本です。

当サイトでは作品ページごとに、読了時間・主要な登場人物の数・視点の数・時間の流れを記録しています。 この記事では、上下巻（上中下を含む）の本のデータを1冊ものの長編と比べ、読み始める前に見ておくとよい点を3つ書きます。

2冊でどのくらいの長さになるか

作品ページのうち、上下巻・上中下に分かれた本のページは17件あります。 読了時間を記録した16件では、1巻あたりの平均が約416分、およそ7時間でした。 上下に分かれていない長編141冊の平均も約416分で、ほぼ同じです。 つまり上下巻は、1巻ずつ見れば普通の長編と変わらず、合わせると2冊分、14時間前後の読書になります。

時計館の殺人＜新装改訂版＞（上）綾辻行人時計館の殺人＜新装改訂版＞（下）綾辻行人

たとえば『時計館の殺人＜新装改訂版＞（上）』は約6.0時間、『（下）』は約5.5時間としています。 合わせて11時間半です。 平日の夜に1時間ずつ読むなら、2週間近くかかる計算になります。

『ファイア・ドーム』は、小学館の特設サイトで原稿用紙1500枚と紹介されている上下巻です。 分量は読み始める前に分かるので、どの時間帯に読むかを先に決めておくと、途中で止まりにくくなります。 週末や連休にまとめて読める時期を選ぶのも一つの方法です。

登場人物と視点の数を確かめる

長さそのものより手ごわいのが、覚えておく人の数です。 上下巻17件の主要な登場人物は平均12.9人で、上下に分かれていない長編（148冊）の11.1人より多めでした。 視点の数も平均3.6で、1冊ものの2.9を上回ります。 話が長くなると、それだけ多くの人物の側から事件を描く余地が生まれるのだと考えています。

『空飛ぶタイヤ（上）』は主要人物18人・視点5で、今回の17件の中でも多い部類です。 一方で『偽物語（上）』は視点が1つで、語り手が一人に固定されています。 同じ上下巻でも、人物の多さはずいぶん違います。

人物が多い本では、版元の特設サイトや帯、巻頭の登場人物一覧が助けになります。 『ファイア・ドーム』の特設サイトには、13人を載せた人物相関図があります。 読み始める前に一度目を通しておき、途中で迷ったら戻って確かめます。 これだけで、下巻に入ってからの「この人は誰だったか」がかなり減ります。

時間の流れが「多層」かどうか

三つ目は時間の流れです。 当サイトでは時間の流れを「単線」「一部回想」「多層」の3つに分けています。 「多層」は、過去と現在など複数の時間を並行して描く構成です。

上下巻17件のうち、「多層」は10件でした。 1冊ものの長編148冊では50冊なので、割合でいえば上下巻のほうがはっきり高くなります。 長い物語ほど、複数の時代や時間を行き来する構成を取りやすいようです。

「多層」の本は、間を空けて読むと、いまどの時間の話を読んでいるのかが分からなくなりがちです。 上巻と下巻のあいだに何週間も空くと、その傾向はさらに強まります。 細切れの時間でも読みやすい本の条件は「通勤時間に読むミステリーは、何を見て選べばいいか」に書きました。 上下巻の「多層」は、その反対の側にある本です。

そのため、上下巻は2冊を手元にそろえてから読み始めるのがおすすめです。 図書館なら上下を同時に予約しておく。 下巻だけ貸出中で待つあいだに、上巻の記憶が薄れてしまうのを避けられます。 当サイトでは下巻の作品ページの読む順を「前作必須」にしています。 上巻を読んでいることが前提の巻なので、上巻と間を空けずに読むほうが楽しめます。

まとめ

• 上下巻は1巻あたり約7時間で、普通の長編2冊分。読む時間帯を先に決めておく
• 主要な登場人物と視点の数は、1冊ものより多め。人物相関図や一覧に先に目を通す
• 上下巻17件中10件は時間の流れが「多層」。間を空けると迷いやすい
• 2冊をそろえてから読み始め、上巻と下巻のあいだを空けない

シリーズの途中の巻から読めるかどうかは「シリーズものは途中の巻から読んでも大丈夫か」にまとめています。 じっくり腰を据えて読む長編を探すなら、本格や社会派の一覧から、上下巻の本を探してみてください。