ハードボイルド小説とは何か。紹介文の「ハードボイルド」が指す3つの意味

帯や紹介文に「ハードボイルド」とあったので手に取ったら、思っていた話と違った。 そんな経験はないでしょうか。 拳銃と探偵の話だと思ったら学校が舞台だった、あるいは渋い話を期待したら会話が軽やかだった、というずれです。

これは読み手の勘違いというより、言葉そのものが複数の意味を持っているせいです。 辞書を引くと、「ハードボイルド」には少なくとも3つの意味が載っています。 紹介文がどの意味で使っているかを見分けられれば、期待と違う本を引く回数は減らせます。

辞書に載っている3つの意味

小学館の『デジタル大辞泉』では、語源を「卵の固ゆで」としたうえで、次の意味を挙げています。

	意味	辞書の説明の要点
1	文体の手法	第一次大戦後のアメリカ文学に現れた写実の手法。簡潔な文体で現実を速く描く。ヘミングウェイらに始まる
2	推理小説の型	行動的な私立探偵が主人公。謎解きより人物の人間的な側面を描く。ハメット、チャンドラーが代表
3	態度・様子	人情や感傷に動かされず、さめていること

ミステリーの棚で「ハードボイルド小説」と言うときは、ふつう2つ目を指します。 ただし、1つ目の「簡潔な文体」や3つ目の「さめた態度」だけを取り出して、この言葉が使われることもあります。 紹介文の「ハードボイルド」がずれて感じられるのは、たいていこの重なりのためです。

紹介文はどの意味で使っているか

当サイトがハードボイルドに分類している本の紹介文を、3冊並べてみます。 いずれも楽天ブックスの商品ページに載っている版元側の紹介です。

新装版　顔に降りかかる雨桐野夏生ゾラ・一撃・さようなら森博嗣おれは非情勤東野圭吾

桐野夏生『顔に降りかかる雨』の紹介文には「女流ハードボイルド作家誕生」とあります。 親友が大金を持って消え、主人公の村野ミロが自分の足でその行方を追う話です。 1993年の江戸川乱歩賞を受けた、著者のデビュー作でもあります。 主人公が自ら動いて人に会い、事実を確かめていく。これは辞書の2つ目の意味にそのまま当てはまります。

森博嗣『ゾラ・一撃・さようなら』は「新感覚のハードボイルド」と紹介されています。 気ままな探偵が依頼を受けて動き出すという骨格は、2つ目の意味の型です。 そこに「新感覚」と添えてあるのは、型を借りながら語り口は渋さ一辺倒ではない、という予告と読めます。 当サイトの作品ページでも、人物同士の会話と距離感に引かれる本だと書きました。

東野圭吾『おれは非情勤』の紹介文には「ハードボイルド非情勤」という言い回しが出てきます。 主人公は推理作家を目指す小学校の非常勤講師で、舞台は学校です。 私立探偵も裏社会も出てきません。 ここでの「ハードボイルド」は、3つ目の意味、つまり主人公のさめた態度を指していると考えるのが自然でしょう。

当サイトでの線引き

当サイトでは、ハードボイルドを「感傷を排した文体で、探偵が暴力と孤独の世界を歩く型」と定義しています。 辞書の1つ目と2つ目を合わせた線引きです。 『おれは非情勤』もこのジャンルに入れていますが、副ジャンルに日常の謎を付けています。 学校の謎を解く話だと分かるようにするための目印です。

いまハードボイルドを主ジャンルにしている作品は5冊です。 作品ページの評価を並べると、思われがちな印象とは少し違う傾向が見えます。

• 読後感が「爽快」の本が3冊、「ほろ苦い」が2冊。「重い」はない
• 5冊すべてに、暴力描写の注意書きがある
• 主人公はいずれも、自分で調べに動く人物

『アウト＆アウト』は、元ヤクザの探偵が罠に反撃する話で、読後感は「爽快」としました。 ハードボイルドは暗くて救いがない、とは限りません。 暴力は出てくるが、読み終えた気分は軽い。そういう本がこのジャンルには珍しくないのです。

紹介文で選ぶときの見分け方

紹介文に「ハードボイルド」とあったら、次の3点を確かめると当たりがつきます。

• 主人公が自分で動くか。依頼を受けて人に会いに行く探偵役なら、2つ目の意味です
• 舞台が裏社会や夜の街か。学校や職場が舞台なら、3つ目の意味で使われている可能性があります
• 「新感覚」「異色」などの言葉が添えてあるか。型を崩している合図です

また、暴力描写が苦手な人は、作品ページの注意書きを先に見てください。 当サイトのハードボイルド5冊には、すべて暴力の注意書きが付いています。 長さも確かめておくと安心です。 『海と月の迷路』は上下巻で、下巻だけでは完結しません。 上下巻の長編との付き合い方は、上下巻の長編ミステリーを最後まで読み切るために にまとめました。

まとめ

• 「ハードボイルド」には、文体の手法、推理小説の型、さめた態度という3つの意味がある
• ミステリーの棚では、行動的な探偵が主人公の型を指すのがふつう
• 紹介文では、主人公の態度だけを指して使われることもある
• 当サイトの5冊は、暴力描写はあるが、読後感が重いとは限らない

ジャンルの一覧はハードボイルドのページにあります。 謎解きと人物描写のどちらに惹かれるかで迷う人は、自分のミステリーの好みを見分ける方法 も参考にしてください。