特殊設定ミステリとは何か。現実にないルールで推理が成り立つ理由

帯や書評で「特殊設定ミステリ」という言葉を見かけて、どんな本なのか想像がつかなかったことはないでしょうか。 SFやファンタジーと何が違うのか。 超能力や幽霊が出てくるなら、何でも説明できてしまって、推理にならないのではないか。 そもそも、ミステリーを読み慣れていない人が手を出していいジャンルなのか。

この記事では、まず当サイトでの定義を置きます。 そのうえで「何でもあり」にならない理由、作品データから見える特徴、選ぶときに見るところを順に書きます。

特殊設定ミステリは、ルールを先に見せる謎解き

当サイトでは特殊設定ミステリーを、次のように定義しています。

大事なのは後半です。 現実にない設定があること自体は、SFやファンタジーと変わりません。 違うのは、その設定が推理の前提として読者に渡されることです。

有栖川有栖の小説『捜査線上の夕映え』にも、語り手がこの型について考える場面があります。 現実にないものを取り入れつつ、作中世界のルールに沿って論理的に事件を解く型だ、という趣旨です。 つまり特殊設定は、謎を解く手がかりを奪うものではなく、手がかりの一部です。 その意味で、手がかりを見せたうえで論理で解く本格ミステリーと同じ作法の上に立っています。

なお、この呼び名を誰がいつ使い始めたのか、はっきりした一次資料は見つけられませんでした。 ここでは呼び名の起源には立ち入らず、いま一般にこう説明されている、という範囲で書きます。

「何でもあり」にならないのは、ルールを説明し切るから

超能力が使える世界なら、犯人は何でもできてしまうように思えます。 それでも推理が成り立つのは、作者がルールを細かく決め、読者に見せているからです。

先の『捜査線上の夕映え』の公開部分にも、これに触れたくだりがあります。 ルールの説明に漏れがあれば、作者の都合で決めていると読者に指摘される、という趣旨です。 現実離れした設定ほど、できることとできないことの線を、作中ではっきり引く必要があるわけです。

分かりやすい例が、西澤保彦『七回死んだ男』です。 講談社の紹介によれば、高校生の久太郎は、同じ1日が繰り返し訪れる特異な体質を持っています。 資産家の祖父が殺され、久太郎は祖父を救おうとします。 版元はこの本をSF本格ミステリーと紹介しており、目次には「主人公は設定を説明する」という章題まであります。 ルールを読者に手渡すことが、物語の最初の仕事になっているのが目次からも分かります。

『七回死んだ男』は1995年10月に講談社ノベルスで出て、1998年10月に文庫になり、2017年に新装版が出ています。 当サイトの作品ページでは、謎の濃度を5段階の5（ほぼ謎解き）と判定しています。

一方で、設定そのものが読者への驚きになっている作品もあります。 今村昌弘『屍人荘の殺人』は、2017年に第27回鮎川哲也賞を受賞したデビュー作で、第18回本格ミステリ大賞の小説部門も受賞しています。 東京創元社の紹介文は、登場人物たちが「想像だになかった事態」に見舞われる、と書くにとどめています。 こうした作品では、設定を先に調べてしまうと読む楽しみが減ることがあります。 紹介文が伏せていることは、あえて検索しないほうがいい、というのもこのジャンルの付き合い方です。

当サイトの26作で見ると、謎の濃さはばらばら

当サイトで作品ページを作った232作のうち、特殊設定の要素があると判定したのは26作です。 ただ、そのうち特殊設定を主なジャンルにしているのは5作だけでした。 残りは、本格が4作、歴史が5作、ミステリー周辺の小説が6作、警察小説とキャラクターミステリーが3作ずつです。 特殊設定は、それだけで1冊を決めるジャンルというより、いろいろなジャンルに重なる要素として現れることが多いと分かります。

謎の濃度（5段階）にも幅があります。 26作の平均は3.5で、当サイト全体の平均3.6とほとんど変わりません。 ところが、本格を主なジャンルにした4作に限ると、4が2作、5が2作でした。

新装版　七回死んだ男西澤保彦その可能性はすでに考えた井上真偽神様ゲーム麻耶雄嵩

井上真偽『その可能性はすでに考えた』は、カルト宗教団体の集団自殺で唯一生き残った少女の、不可解な記憶をめぐる話です。 紹介文によれば、探偵の上苙丞はこの事件が奇蹟であることを証明しようとします。 普通の探偵とは逆向きの目的を持たせることで、特殊な前提が推理の形そのものを変えています。 当サイトでは作品ページで謎の濃度を5、難易度を3（玄人向け）としました。

反対に、設定が物語の土台で、謎はきっかけに近い作品もあります。 行成薫『僕らだって扉くらい開けられる』は、特殊設定を主なジャンルにしながら、謎の濃度は2、難易度は1（入門）です。

選ぶときは「特殊設定」の札より、謎の濃度を見る

ここまでのデータから言えるのは、「特殊設定ミステリ」という札だけでは、推理中心の本かどうかは分からないということです。 選ぶときは、次の2つを見るのが近道です。

謎解きをしっかり楽しみたいなら、本格と重なる作品から入ると分かりやすいでしょう。 ルールを渡され、その範囲で考えるという手順が、普通の本格ミステリーよりもはっきり見えるからです。 読後感が気になる人は、重い話を読みたくないときの選び方も参考になるはずです。

まとめ

特殊設定ミステリは、現実にない設定を持ち込むだけの小説ではありません。 その設定のルールを読者にも見せ、同じ条件で推理できるようにしている点に、この型の芯があります。 「何でもあり」にならないのは、作者ができることとできないことの線を引き、説明し切っているからです。

ただし、当サイトのデータで見ると、特殊設定の要素を持つ作品の謎の濃さはばらばらでした。 選ぶときは「特殊設定」という札より、謎の濃度と読後感を確かめてください。 紹介文が伏せている設定は、無理に調べずに読み始めるのが、いちばん驚きを残せる読み方です。