ミステリー初心者が最初の1冊を選ぶときに見る3つのこと

ミステリーを読もうと思って書店に行くと、棚の広さに圧倒されます。 有名な作家の名前は知っている。映像化された作品もいくつか思い浮かぶ。 それでも、どれを最初に取ればいいのかは分かりません。 人に聞くと「名作から」と言われ、名作と呼ばれる本は分厚くて、手が止まります。

最初の1冊で失敗する理由は、たいてい本がつまらなかったからではありません。 登場人物が多すぎて途中で誰が誰だか分からなくなった。 シリーズの途中の巻を取ってしまい、前提が分からなかった。 多くはこの二つです。 つまり、面白さを当てにいくより先に、つまずく原因を外すほうが確実です。

この記事では、当サイトが作品ページに付けている軸のうち三つを使って、 最初の1冊を絞り込む順番を書きます。

1つめ：難易度で「迷わない本」を選ぶ

当サイトは、読んだ本すべてに3段階の難易度を付けています。 いちばん下の「入門」は、登場人物が少なく、時系列も素直で、ミステリーを読み慣れていなくても迷わない本です。 「中級」は人物が多いか構成に仕掛けがある本、「玄人向け」は前提知識や独特の形式を求める本です。

この記事を書いている時点で作品ページは232件あり、そのうち入門は106件です。 半分近くが入門です。読み慣れていない人が迷わずに読める本は、思っているより多くあります。

難易度を最初に見るのは、ここで外すと取り返しがつかないからです。 後味が好みと違っても、最後まで読めば「こういう本もある」と分かります。 人物の把握で迷子になると、そもそも最後までたどり着けません。

2つめ：「単独で完結」かどうかを確かめる

二つめは、シリーズの途中の巻を避けることです。 ミステリーにはシリーズものが多く、同じ探偵や刑事が何冊にもわたって登場します。 書店の棚では、どれが1作目でどれが続きなのか、背表紙からは分かりません。

当サイトは作品ごとに「単独で完結」「前提あり」「前作必須」の三つで読む順を記録しています。 232件の内訳は、単独で完結が161件、前提ありが56件、前作必須が15件です。

例として、東野圭吾の『マスカレード・ホテル』と『マスカレード・ナイト』を挙げます。 集英社の紹介によると、前者は2011年9月刊行で、超一流ホテル・コルテシア東京を舞台に警察が潜入捜査をする話です。 後者は2017年9月刊行の同じシリーズの作品です。 当サイトでは二冊とも難易度は入門ですが、読む順は前者が「単独で完結」、後者が「前提あり」としました。 難易度が同じでも、**先に取るべきなのは『マスカレード・ホテル』**です。

マスカレード・ホテル東野圭吾マスカレード・ナイト東野圭吾

シリーズの読む順番がはっきり決まっている例は、加賀恭一郎シリーズはどの順番で読むか にも書きました。

3つめ：謎の濃度で、自分の好みを当てる

難易度と読む順で候補を絞ったら、最後に好みを合わせます。 ここで見るのが「謎の濃度」です。 5段階で、1は「謎は物語のきっかけに過ぎない」、5は「ほぼ謎解き。推理の過程そのものが読みどころ」を指します。

見落とされがちですが、難易度と謎の濃度は別の軸です。 入門の106件を謎の濃度で分けると、濃度5が10件、濃度4が35件ありました。 謎解きが中心の本でも、人物が少なく話の流れが素直なら、初めての人が読めないということはありません。

たとえば倉知淳『新装版 星降り山荘の殺人』は、当サイトでは難易度が入門、謎の濃度が5です。 講談社の紹介文は、雪に閉ざされた山荘で起きる殺人を描き、「あくまでもフェアに」本格に挑んだ作品だとしています。 1996年に講談社ノベルスで出た作品の新装版です。

相沢沙呼『medium 霊媒探偵城塚翡翠』も、難易度は入門、謎の濃度は5としました。 講談社文庫の特設サイトでは、霊媒の城塚翡翠と推理作家の香月史郎が「心霊と論理を組み合わせ」て事件に向かう、シリーズ第1作として紹介されています。

新装版　星降り山荘の殺人倉知淳medium　霊媒探偵城塚翡翠相沢沙呼

自分で推理しながら読みたい人は、濃度4〜5の本から選ぶと好みに合いやすいはずです。 反対に、人の事情や心の動きを読みたい人は、濃度2〜3の本のほうが合います。 謎解きが中心の本は 本格 の一覧に、刑事が主人公の本は 警察小説 の一覧に集まっています。

三つを順に重ねる

整理します。

1. 難易度が「入門」か
2. 読む順が「単独で完結」か
3. 謎の濃度が自分の好みに合うか

この順に重ねると、232件のうち入門かつ単独で完結の本は78件まで絞れます。 そこから謎の濃度で好みを合わせれば、棚の前で迷う範囲はかなり狭くなります。

読み終えたあとの気分が気になる人は、読後感の軸も使えます。 こちらは 重い話を読みたくないとき、何を見て選べばいいか で詳しく書きました。

最初の1冊に「いちばんの名作」を選ぶ必要はありません。 迷わずに最後まで読めた、という経験が一度あれば、2冊目からは自分で選べるようになります。