「日常の謎」とは何か。殺人が起きないミステリーの始まりと広がり

本の帯や書店のポップで「日常の謎」という言葉を見かけて、手が止まったことはないでしょうか。 殺人事件が起きないのに、ミステリーと呼んでいいのか。 謎が小さいなら、読みごたえも小さいのではないか。 そもそも「ほのぼのした話」という意味なのか、それとも謎解きの作法の名前なのか。

言葉だけが先に広まっているので、中身を想像しにくいジャンルです。 この記事では、当サイトでの定義を先に置き、それから言葉の始まりとされる本、続いた書き手たち、そして「軽い話」とひとくくりにできない理由を順に書きます。

「日常の謎」は、事件にならない不思議を解く型

当サイトでは日常の謎を、次のように定義しています。

ポイントは「警察が動くような事件にならない」ことです。 喫茶店で砂糖を入れすぎる客、置いた場所から消えて戻ってきた物、なぜか毎週同じ時間に来る人。 法律上は何も起きていないけれど、理由を考えだすと落ち着かない。そういう引っかかりが謎の中心になります。

書店の解説でも、殺人や誘拐といった刑事事件が介在しない、日常のちょっとした謎を描く作品の総称として紹介されています。 つまり「日常の謎」は雰囲気の名前というより、何を謎にするかの名前です。 謎を論理で解くという点では、本格ミステリーと同じ作法の上に立っています。

始まりとされる1冊、北村薫『空飛ぶ馬』

この型の始まりとしてよく名前が挙がるのが北村薫『空飛ぶ馬』です。 東京創元社によれば、北村薫は1989年にこの本でデビューしました。 女子大生の「私」が身の回りで出会った不思議を、落語家の円紫師匠との会話のなかで解いていく連作です。

北村薫はその後、『夜の蝉』で第44回日本推理作家協会賞を、『鷺と雪』で第141回直木賞を受賞しています。 『空飛ぶ馬』は、円紫師匠と「私」のシリーズの1作目にあたります。 創元推理文庫版の初版は1994年4月1日です。

ここで気をつけたいのは、「日常の謎」という呼び名を誰がいつ付けたのか、はっきりした一次資料は見つけられなかったことです。 なので当サイトでは「最初の作品」と断定せず、始まりとして広く挙げられる作品と書くにとどめます。

東京創元社から続いた書き手たち

『空飛ぶ馬』のあと、同じ版元から「日常の謎」と呼ばれる作品を書く作家が続けてデビューしました。

1991年には若竹七海が『ぼくのミステリな日常』でデビューしています。 社内報の編集を任された主人公のもとに、匿名の作家から12の物語が届く、という枠組みの連作です。 翌1992年には加納朋子が『ななつのこ』で第3回鮎川哲也賞を受賞してデビューしました。 短大生の駒子が、一冊の本の作家に手紙を書くことから始まる連作長編です。

ぼくのミステリな日常若竹七海空をこえて七星(ななせ)のかなた加納朋子

加納朋子の『空をこえて七星のかなた』（集英社）は、当サイトにも作品ページがあります。 当サイトではこの本も日常の謎に分類しています。

変わったところでは「五十円玉二十枚の謎」があります。 若竹七海の実体験がもとになった小さな謎で、仲間内の雑談から話が広がり、小説の形で解答を公募し、アンソロジーにまでなりました。 日常の出来事がそのまま謎として通用する、という型の性質をよく表す出来事です。

殺人がなくても、後味が軽いとは限らない

「日常の謎」は重い話が苦手な人の入り口になる、と当サイトでは書いています。 ただ、それは「読み終えて何も残らない」という意味ではありません。

当サイトで日常の謎を主なジャンルにしている作品は、いま14作あります。 読後感の内訳を数えると、次のようになりました。

読後感	作品数
感動	5
爽快	3
ほろ苦い	2
重いが前を向ける	2
考えさせられる	1
不穏	1

半分以上は「感動」か「爽快」ですが、残りの6作は切なさや考え込む余韻、落ち着かない気分が残るほうに入っています。 たとえば『ぼくのミステリな日常』は、当サイトでは読後感を「不穏」としています。 謎が小さくても、その謎を生んだ人の事情まで描けば、読み手に残るものは小さくなりません。

後味で本を選びたい人は、ジャンル名だけで決めずに、作品ごとの読後感を見てください。 読後感という軸の使い方は「重い話を読みたくないとき、何を見て選べばいいか」で詳しく書いています。

まとめ

「日常の謎」は、刑事事件にならない身近な不思議を、論理で解きほぐすミステリーの型です。 始まりとしてよく挙げられるのは1989年の北村薫『空飛ぶ馬』で、その後、若竹七海や加納朋子が同じ版元から続きました。

殺人が起きないぶん、入り口としては読みやすい型です。 ただ、後味まで軽いとは限りません。 日常の謎の作品一覧では、作品ごとに読後感を付けているので、その日の気分に合う一冊を探すときに使ってください。